為了研制一款可以與美軍AH - 64阿帕奇直升機相匹敵的主要負責支援地面作戰實施反裝甲突擊任務的武裝直升機，中國昌河飛機工業公司于上世紀90年代開始就開啟了代號為武直-10的項目。

然而，武直-10項目的研發過程中并不順利，因此我國必須先引進幾架先進直升機進行研究。由于西方國家的封鎖政策，中國不可能向西方國家引進到先進武裝直升機。最終，中國將求助的目光投向了非洲。

當時聯合國也對南非進行了武器禁運，這導致南非難以引進任何武裝直升機，所以只好自主研制。阿特拉斯公司基于法國云雀Ⅲ成功仿制出XH-1 阿爾法小型武裝直升機，1985 年2 月完成首飛。隨后該機型更先進的CSH-2項目所研制的茶隼直升機代替。

南非的茶隼直升機在當時的世界武裝直升機排名中還比較靠前，其外形也與中國驗證的武直-10類似。不過，當中國向南飛提出引進幾架茶隼直升機時，令南非人十分不快，其認為中國將拆解茶隼直升機展開逆向仿制，于是回絕了中國的要求，而且還將中國計劃研制直升機的戰略信息透露給了美國。