科學家近日表示，一顆衛星在例行的全球調查中，首次發現并測量了從油氣井爆炸中逃逸出的甲烷氣體。甲烷作為一種溫室氣體，對于人類遏制氣候變化的努力至關重要。

長期以來，石油和天然氣事故排放出大量甲烷，是僅次于二氧化碳的一種氣體，它有可能使地球變暖。檢測這樣的釋放一直是科學家面臨的挑戰。

本周一《美國國家科學院院刊》上發表的一項研究稱，歐洲航天局發射的一顆衛星，又稱對流層監測儀，探測并測量了去年美國俄亥俄州一次井噴所釋放的甲烷的含量。

利用衛星數據，科學家們已經證實，2018年的一次井噴導致美國俄亥俄州東部的天然氣井變成了一個“超級排放源”，該天然氣井在20天內泄漏的甲烷超過了除三個歐洲國家以外的所有歐洲國家一整年的排放量。

該研究稱，受損天然氣井的甲烷釋放速度約為每小時120噸，大約是2015年美國加州阿利索峽谷天然氣泄漏速度的兩倍。2015年的井噴事件為期4個月，是美國迄今為止發生的最大泄露事件。

2018年2月15日，埃克森美孚子公司XTO能源公司的一口油氣井發生井噴事故，經過20天的努力才得以控制。在井噴發生之前，這口井已經被水力壓裂。據當時的新聞報道，工人們正在完成天然氣井的施工，但大雨和爆炸時倒塌的吊車，讓修復工作工作變得更加困難。

新的報告估計，這次事故向大氣中排放了六萬噸甲烷，是埃克森美孚公司估計的五倍。埃克森美孚發言人朱莉金在電子郵件中說，他們們對這起事件的發生深感遺憾，并致力于識別和管理與他們的開采活動相關的風險，以防止此類事件再次發生。埃克森美孚正與國家實驗室、大學、非政府組織和其他行業參與者合作，以確定包括衛星在內的最具成本效益和性能最佳的技術，所有生產商都可以采用該技術進行檢測，修復和準確測量甲烷。

這起事故讓人們對天然氣的使用有了一定的了解。由于水力壓裂法的使用大幅增加，以及人們對燃煤發電的反對，天然氣的使用已經廣泛發展。尤其是在美國。天然氣燃燒時的溫室氣體排放量只有煤炭的一半。但整個生產系統的甲烷泄漏可能會削弱天然氣的優勢，并將排放量推高至危險水平。

據美國環境保護署稱，甲烷是一種威力強大的溫室氣體，相同重量的甲烷其效力是二氧化碳的25倍。大型石油公司已經表示，他們正在提高捕獲甲烷和封堵泄漏的能力。但是許多環保組織表示，難以探測的泄漏，從井口到加工廠再到輸油管，已經抵消了天然氣的部分優勢。

衛星能夠在井噴的第13天對油井進行觀測，并計算出油井壓力和排放速度的變化，無疑是技術的巨大進步。該研究說，為了應對氣候變化，建立低碳經濟，能夠準確監測溫室氣體排放是一個必要的先決條件。此次發現突凸顯了意外排放對于區域和國家規模的排放報告和清單的重要性，因為不納入這種排放可能會導致對總體排放的嚴重低估。