《宋史》卷四三四《儒林列傳》中有他的傳記。祖籍東萊（今萊州市），后徙居壽州（今安徽鳳臺)，自其祖父呂好問始居婺州（今浙江金華)。呂好問曾經(jīng)被南宋高宗皇帝封立為“東萊郡侯”，即是封其先祖之地以示優(yōu)渥禮遇。呂祖謙本人盡管出生于婺州，卻對東萊祖居之地念念不忘。他的個人著作中，高標“東萊”之名者不乏其例，如《東萊集詩》、《東萊左氏博議》。他的弟子整理其專題文集，定名為　《東萊先生西漢財論》。《宋史》中直接表述為“東萊呂祖謙”的文字計有三處。