賴可 雷剛 發自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI
如果從根本上變革人類出行，無人車是一種選擇，飛行器是另一種更好的選擇。
而且兩種選擇，都得到谷歌創始人拉里·佩奇青睞。2009年，谷歌無人車正式起步，一年之后，“飛行汽車”項目也開始投錢啟動。
甚至更明顯，佩奇個人更樂意把錢和資金，都砸向更酷的飛行汽車。
這也是創業公司 Kitty Hawk（小小雄鷹）舉世矚目的原因。
然而最近，壞消息傳來：2018年還聲稱即將小規模量產交貨的“私人飛行器”，宣布折戟；至于更迷人的“空中無人駕駛出租車”計劃，也一同擱淺。
但好消息是，這可能只是Kitty Hawk和佩奇的失敗。
因為這一賽道上，至少中國公司依然雄心勃勃，包括吉利、騰訊和剛剛IPO上市的億航……都在成為代表性玩家。
他們產品各異。有的偏向于 飛行汽車，有的則是 大號無人機，但都為實現空中短途通勤，并且原型產品距離規模化商用似乎都只剩下“最后一公里”。
那Kitty Hawk怎么就搞不下去了呢？
Kitty Hawk擱淺謎團
內幕消息由福布斯曝出。
在采訪多名前員工后，福布斯報道稱，Kitty Hawk兩大產品線均遭“重創”。
個人飛行器項目Flyer，從技術、安全到實際落地都有一系列懸而未決的難題，已無法交付。
Flyer，飛行者，也是Kitty Hawk的第一款飛行器，迭代過兩版。
初級版比較簡陋，像一個大蜘蛛，基本就是水上摩托加了翅膀：
升級版，基本結構沒有變，好看了很多：
用CEO的話來形容，Flyer是“drones meet aircraft”（ 一種叫drone的小型飛行器和飛機的結合），它其實是一個水上小型飛行器。
有10個螺旋槳，長4米，寬2.3米，高1.5米。采用了碳纖維結構，重量僅為113公斤。以鋰電池為能源。
升級之后，操作變得很簡單，普通人只需要一個小時就可以學會。
2018年，公司還請了WSJ、CNN、Wired等各家媒體來試飛，官網也開放預定。
但就在一年之后，既定的交貨之期，承諾不僅要跳票，更有大整改。
Kitty Hawk退還預訂押金、不再面向個人銷售，產品定位也從“個人坐騎”轉換為“提供運營服務”，提供城市短途的點對點共享飛行器。
而且產品定位調整背后，還有更驚人原因曝出：
前Kitty Hawk工程師透露說，頻繁的技術故障，每隔幾小時就得維修一次；電池起火也是大問題，甚至還在谷歌引發過火災。
飛行器計劃擱淺外，另一大產品線——旨在成為空中Uber的 Cora，則直接關停并轉，將進入與波音公司的合資公司Wisk Aero，并且會由波音代表掌控董事會。
這就更令人意外，因為在Kitty Hawk最早描繪藍圖的時候，Core不僅有自動駕駛的技術，更有當時火熱的“共享經濟”概念加持，是更具商業潛力的那一個。
Core的飛行器能垂直起飛：
也能快速降落：
而使用了自動駕駛技術，航程62英里——近100公里，可以乘坐兩個人，比汽車快，省時間省跑道。
想象一下，80公里只要一小時，想去哪里走直線不用停，一天中何時想飛何時飛。
想象一下，80公里只要一小時，想去哪里走直線不用停，一天中何時想飛何時飛。
Kitty Hawk把它視為未來“空中出租車”的原型機，2018年在新西蘭嘗試最初的商業化。
然而計劃趕不上變化。
就在今年6月，Core被Kitty Hawk劃入與波音組建的子公司，而且還喪失了控制權，基本意味著無法再主導該路線了。
飛行器但有意思的是，Cora項目變動不久后，Kitty Hawk 還公布了第三款飛行器：Heaviside。
官方打的標簽是：small,queit,fast
小：只有一個成年人蹲下來這么高，看起來和一輛普通汽車差不多大；
靜：起飛聲音大約80db,不到十秒鐘，飛行的時候不到40db，很難被人耳察覺出來。
快：在15分鐘內可以從圣荷西到舊金山。而目前開車需要50分鐘。
其實就是一架 電動飛機。
只是距離最初設想——跟無人車一樣解決交通出行問題，高效又安全，依舊遙遠。
更像是一輛私人小飛機，并且還得進一步過監管關。距離量產、商用和爆發，還很遙遠。目前，聯邦航空管理局只允許heavside在員工的視野里進行試飛實驗。
不過Kitty Hawk暫時折戟，卻并不意味著從空中變革交通這件事全無希望。
一眾玩家已經聚集，而且中國力量非常耀眼。
200萬元買一輛吉利飛車
除了Kitty Hawk 想做”空中出租車“， Uber自己也打算把共享交通從地面拓展到空中。
他們宣布了基于垂直起降飛機的空中交通項目UberAir，打算從2023年開始商業運營。 Uber已經和NASA簽訂了協議，雙方打算在城市空中交通（UAM）上進行合作。
協議內容就是，優步提出城市航空乘車共享網絡計劃。NASA使用空域管理計算機建模與仿真來評估小型飛機對環境的影響。
Uber的電動飛機比較大，需要建設配套的小型機場。
但也可能它就把高層大廈的樓頂當機場使：
下班了坐在飛機上可以順便欣賞一下“堵車美景”：
騰訊領投B輪的德國公司Lilium在今年進行了兩次試飛。實現了在20°傾斜轉彎等動作：
這家公司預計在2025年實現 五座空中出租車的商業運營：
也有老牌汽車廠商入場“空中交通”。
國產代表 吉利汽車，已經收購了一家叫做 太力(Terrafugia)的飛行汽車公司。
這家公司最初由五位麻省理工學院（MIT）的畢業生于2006年創辦，專注于飛行汽車的設計與制造，2017年11月被吉利全資收購。
目前已經有Demo和產品雛形，主打的Transition是一架可容納兩人的飛行汽車。
它既可以在地上跑，也可以在空中飛。
變形：
起飛：
當然，你還需要給它加油：
Transition整體“上天入地”40秒切換，最高能飛至3千米。
城市空中交通第一股
當然，城市空中交通全球第一股也已經誕生。
源自中國，是無人機起家的 億航。
剛剛完成IPO上市中，億航招股書中最隆重介紹的，就是 自動駕駛飛行器（Autonomous Aerial Vehicle， AAV）， 自以及背后的城市空中交通業務。
億航招股書介紹說：城市空中交通是一種新興的空中交通方式，使用自動駕駛飛行器（AAV），在城市內提供載人交通與物流運輸應用。
并且在2019年前三季度成為億航增長最快的主營收入業務：
億航自2018年開啟城市空中交通業務的商業化落地。2019年前三季度億航城市空中交通業務板塊收入4880萬，上年同期僅為250萬。
億航自2018年開啟城市空中交通業務的商業化落地。2019年前三季度億航城市空中交通業務板塊收入4880萬，上年同期僅為250萬。
招股書中還披露，截止2019年12月5日，億航完成了38臺載人級自動駕駛飛行器商業化交付。
但也需要注意的是，即便聽起來未來感十足，億航依然處于經營虧損期，2019年前9個月營收6713萬元，凈虧損為4784萬元。
所以真正打響“城市空中交通”，商業化成績方面還得進一步努力。
One More Thing
不過，如果你相信這是未來，并且希望提前做點什么準備的話。
那也有“飛行汽車工程師”課程開始上架了。
而且推行者不是別人，正是塞巴斯蒂安·特龍——他不僅是谷歌無人車的開創者，也是Kitty Hawk項目核心負責人。
斜桿創業者特龍的“飛行汽車工程師”培訓，在他創辦的優達學城推出……
課程指導，斯坦福人工智能博士Jake Lussier認為，現在的技術關鍵是要提高安全性:
技術已經達到了最基本的要求。但為了將飛行汽車擴展到大眾市場，我們仍然需要開發技術來創建穩健可靠的協調系統。這將需要使用AI，優化和系統工程來保證最高的安全性。
技術已經達到了最基本的要求。但為了將飛行汽車擴展到大眾市場，我們仍然需要開發技術來創建穩健可靠的協調系統。這將需要使用AI，優化和系統工程來保證最高的安全性。
不過質疑依然存在。畢竟Kitty Hawk進展如斯，實在讓人不太能樂觀起來。
希望“飛行汽車工程師”，最后不會淪為“蒙古國海軍司令”。
其實吧，Kitty Hawk這個名字，跟“平原”也有關系，這是美國北卡羅來納州的一處地名，但特別之處在于：1903年，萊特兄弟正是在此完成了首次成功飛行。
現在，1個世紀過去，Kitty Hawk再次讓空中交通的未來成為聚焦。
你看好嗎？
— 完—
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