南北朝時(shí)期，突厥的勢力越來越強(qiáng)大，足以威脅中原王朝的安危。
自從楊堅(jiān)稱帝建立隋朝之后，他不得不面對突厥問題。公元581年，楊堅(jiān)剛奪得皇位，突厥就派大軍進(jìn)犯，一路燒殺搶掠，還無恥稱這是送給新帝的“禮物”。突厥人善于玩文字游戲，說：“自己是北周兄弟之邦，而楊堅(jiān)搶奪北周皇位，所以，要替北周報(bào)仇。”
可真實(shí)的情況是，突厥人所在的漠北草原，在去年的時(shí)候，遇到了大災(zāi)荒。不僅沒有雨雪，而且，還犯了蟲害，連木頭都沒了，導(dǎo)致百姓受苦受餓。同時(shí)，病毒還在侵?jǐn)_著突厥人，使得一半的人和牲畜都死了。大災(zāi)荒的出現(xiàn)，帶給了突厥人滅頂之災(zāi)，他們每天都餓得前心貼后背，但是，楊堅(jiān)卻沒任何表示。
楊堅(jiān)與北周、北齊對突厥的態(tài)度有所不同，他們對突厥很是諂媚，經(jīng)常貢獻(xiàn)禮品。而楊堅(jiān)，則對他們的困難視而不見。對此，突厥人實(shí)在坐不住了，一直當(dāng)北方老大的他們，從沒見過南方皇帝是這么的“不識抬舉”。于是，勃然大怒，準(zhǔn)備派兵教訓(xùn)他們。
雖然，這次入侵，突厥人沒撈到什么好處，但是，隋朝還是勝少敗多。因此，楊堅(jiān)吞并陳朝的計(jì)劃，也不得不擱淺了。
然而，解決突厥問題的突破人物是長孫晟。
據(jù)說，此人文武雙全，他在北周時(shí)期，負(fù)責(zé)護(hù)送公主去突厥和親。而沙缽略可汗，非常欣賞這個(gè)人才，便留他多住了一年。這期間，長孫晟不僅了解了突厥的風(fēng)土人情，而且，還對它的地形走勢了然于心。
有一天，長孫晟陪兩位貴族外出打獵，看天空中有兩只大雕在奪食。沙缽略可汗便給了長孫晟兩支箭，讓他表演一番。只見長孫大人突然策馬奔騰，瞄準(zhǔn)兩只大雕僅射一箭，兩只雕就都落了下來。可汗大喜，便讓突厥子弟跟隨長孫晟學(xué)箭。于是，長孫晟整天跟突厥人在一起，也混成了半個(gè)突厥人。
沙缽略可汗的弟弟處羅侯是一個(gè)有心機(jī)之人，他在民眾間的威望非常高，遭到了哥哥的妒忌。而處羅侯，卻暗中聯(lián)系長孫晟，并與之結(jié)盟，希望可調(diào)動(dòng)隋朝力量，協(xié)助自己成就大業(yè)。之后，長孫晟和處羅侯，便成了很好的朋友。長孫晟回國后，便親口向楊堅(jiān)匯報(bào)了突厥的情況。
不僅說明了突厥的地理位置和生活習(xí)性，還提出了自己的攻打策略：利用突厥的內(nèi)部矛盾制造沖突，同時(shí)，結(jié)交周圍的小部落共同對付強(qiáng)大的突厥。
突厥的政權(quán)形式類似部落聯(lián)盟，除了沙缽略這個(gè)大可汗外，還有無數(shù)個(gè)小的部落的可汗。之后，楊堅(jiān)便派使者結(jié)交其它部落可汗，并向其贈(zèng)送昂貴的禮品。而楊堅(jiān)，還故意和達(dá)頭可汗親近，在接待屬國來賓時(shí)，也把他排在了沙缽略的前面。而這樣的舉動(dòng)，不僅沙缽略非常氣憤，還對達(dá)頭可汗心存疑慮。
這一年，草原又不肥沃，導(dǎo)致突厥糧食一時(shí)間很緊缺，而且，民間疾病橫行，死傷嚴(yán)重。而隋軍，在白道川大勝后，又乘勝追擊，接連打敗了突厥各小部落的可汗。開皇三年，隋軍取得了碾壓性的勝利。公元583年，突厥自知失敗，眼看昔日大國一時(shí)間由強(qiáng)盛轉(zhuǎn)為衰落。
不久，突厥內(nèi)戰(zhàn)橫生，分為東西兩突厥，開始了長達(dá)二十多年的內(nèi)戰(zhàn)。開皇四年九月，沙缽略降低身段，主動(dòng)向楊堅(jiān)提出和親請求。沙缽略迎娶了北周千金公主后，因朝代更替，北周千金公主對楊堅(jiān)非常仇恨，便鼓動(dòng)丈夫進(jìn)軍大隋。可是，如今大敗的境地，也讓公主尷尬不已，畢竟，夫家打了敗仗。
所以，為了維護(hù)表面和平，千金公主迫不得已改“楊”姓，認(rèn)楊堅(jiān)為干爹。
然而，達(dá)頭可汗見東突厥已經(jīng)跟隋朝搭上了關(guān)系，自己也怕落后，于是，懇求與隋朝和親。而楊堅(jiān)觀察了一下，決定幫助沙缽略對付達(dá)頭可汗，便同意了沙缽略的請求。認(rèn)千金公主為大隋的大義公主，等同于楊堅(jiān)將大隋公主嫁給了沙缽略可汗。
沙缽略大喜，上書一份奏折，他說：“非常感謝岳父楊堅(jiān)，以后，大隋與突厥就是一家人了，我們的情誼流傳世代。”而楊堅(jiān)，則回復(fù)道：“既然把大義公主下嫁給你，就認(rèn)定了你是我的女婿。”當(dāng)然，沙缽略肯定不是真心投敵，因?yàn)椴菰系挠⑿蹅儯宰鹦亩际呛軓?qiáng)的。
當(dāng)突厥接詔書的時(shí)候，沙缽略直接拒絕跪拜。但是，長孫晟的一席話，卻點(diǎn)醒了對方：“既然你已經(jīng)是大隋的女婿，事情已經(jīng)不可改變，又何苦掙扎呢？”沙缽略聽后，只好接下詔書，但是，卻痛哭不已。他知道，自己作為尊貴的可汗沒有保住突厥，是自己的失職。
于此同時(shí)，他眼看著突厥從強(qiáng)盛轉(zhuǎn)到落寞，也著實(shí)令人痛心。
到了開皇七年，沙缽略可汗派遣他的兒子向隋朝進(jìn)貢，并請求朝廷允許突厥在恒州、代州之間打獵。隋文帝答應(yīng)了他的請求，并派遣使者賜給沙缽略可汗酒食。不久之后，沙缽略可汗病逝。由于沙缽略可汗的離世，隋文帝罷朝三天，以示哀悼，并派遣太常寺卿前往吊唁 ，贈(zèng)送物品五千段。
參考資料：
【《隋書·帝紀(jì)一·高祖》、《隋書·卷八十四·列傳第四十九》、《北史·卷九十九·列傳第八十七》】
