在西游故事中，有一個貫穿始終的詞，“長生不老”。不管是妖怪神仙，都想盡量延長自己的壽命，或者與天地同壽。三界之中有三樣?xùn)|西可以達(dá)到此目的，一個是唐僧肉，這是各路妖怪都眼饞的“大餐”，也是西游中最常出現(xiàn)，和最易得到的，但其功效只能保證不老；另一個是人參果，由道教代表鎮(zhèn)元子栽種，吃一個能保證再活四萬年；最后一個最厲害，王母的蟠桃，九千年才能一熟的優(yōu)質(zhì)蟠桃，吃一個可保證你與天地日月同壽。

既然王母的蟠桃這么管用，那每年一次的蟠桃會就不是誰都能去的。孫行者就曾因沒被邀請參加，毀了一屆蟠桃會。

三月初三，因?yàn)槭峭跄傅恼Q辰，她每年都會舉辦一場蟠桃宴，邀請眾仙前來參加，而神仙們也以在邀請之列而倍感榮幸，因?yàn)檫@是一種身份的象征。蟠桃宴并不是一場輕松并放飛自我的聚會，而是一個莊重嚴(yán)肅的社交場合，在此宴會上犯一丁點(diǎn)錯，都會遭到嚴(yán)厲懲罰。比如天蓬元帥的酒后失態(tài)，被罰下凡變成了豬身，沙和尚一不注意打碎了燈盞，也被罰落入凡間。

而孫悟空因?yàn)椴粷M自己沒有資格參加蟠桃宴，擾亂了天庭秩序，被判死刑。那孫行者為什么沒有資格呢？原因是他的齊天大圣名號只是一虛職，沒有實(shí)際權(quán)力，他實(shí)際擔(dān)任過的官職只有弼馬溫。因此孫行者在人間打妖怪，聲稱自己是當(dāng)年禍亂天宮的齊天大圣時，妖怪們的反應(yīng)都是，哦，就是當(dāng)年的弼馬溫啊！隨后哈哈大笑。

我們知道，孫悟空后來成功成佛，被封斗戰(zhàn)勝佛。那這時孫悟空有了蟠桃宴的入場券了嗎？答案是有，但他仍然沒有資格吃蟠桃。首先這個佛位不假，含金量也是足足的，還被佛家官方如來親自蓋過章，說此佛位是大職正果。但奈何蟠桃宴規(guī)格太高，只有如來等省部級別的才有資格吃，麾下諸佛諸仙只能列席，品嘗一些美酒、玉液等。

孫悟空的佛位，從悟道程度來說，雖比羅漢、菩薩都高，但相比如來，還差得遠(yuǎn)。但架不住孫行者的調(diào)皮永遠(yuǎn)能讓他成為聚焦者，在清代成書的小說《九云記》中，就描寫了孫悟空終于吃到蟠桃的情節(jié)。