這個明亮的恒星是位于大犬座的天狼星。M41星團(tuán)就是位于天狼星右下方那個模糊的點(diǎn)。圖片來自Stacy Oliver Bryant。
天狼星，又稱大犬座阿爾法星或犬星，是夜空中最明亮的恒星，有-1.46的視星等。
我計(jì)劃研究下獵戶座，但在此之前我首先我要觀察下天狼星。天狼星下面有星點(diǎn)微光，乍一看上去像是個漂亮的彗星。
這個模糊的點(diǎn)并不是彗星，而是被稱為Messier 41或M41的星團(tuán)。此星團(tuán)位于天狼星幾乎正南方大約4度的位置。
因此判斷它為彗星是錯的，但也是可以理解的錯誤。彗星的內(nèi)核在小型望遠(yuǎn)鏡中看起來就是像M41那樣的模糊小點(diǎn)。
M41有時也被叫做小蜂巢星團(tuán)，另一個著名的開放式星團(tuán)——蜂巢星團(tuán)，位于巨蟹座。
關(guān)于是彗星還是星團(tuán)的困惑早就出現(xiàn)了。18世紀(jì)后期，查爾斯?米歇爾在他的“要避免的干擾”清單上給這個天體編號為41。他是一個彗星捕手，希望別人注意到這個看似彗星其實(shí)不然的物體。
圖解：出現(xiàn)在貝葉掛毯上的哈雷彗星，這幅掛毯在此處描述的是在1066年在黑斯廷斯戰(zhàn)役之前，哈勒德二世國王被告知哈雷彗星的出現(xiàn)。
喬瓦尼·巴蒂斯塔·霍迪耶納被認(rèn)為在1654年前就發(fā)現(xiàn)了M41星團(tuán)，但在人類歷史上，具有較好視力的人應(yīng)該都能看到這個天體。
這個真實(shí)直徑達(dá)25光年的星團(tuán)，包含大約100顆恒星，其中還有幾顆紅巨星。
圖解：比較當(dāng)前作為主序星的太陽和將來成為紅巨星的太陽。
就像大部分這種類型的開放式星團(tuán)那樣，M41星團(tuán)相對年輕，年齡大約在19億到24億年。作為對比，太陽的年齡是45億年。
所以在冬季寒冷的夜晚，好好欣賞獵戶座，天狼星和M41星團(tuán)。
當(dāng)前已發(fā)現(xiàn)超過100個所謂的米歇爾天體或M天體。
天文學(xué)家們認(rèn)為它們是雙筒望遠(yuǎn)鏡和小型望遠(yuǎn)鏡就能看到的最有價(jià)值的天體之一。
相關(guān)知識
天狼星（Bd：α CMa）是夜空中最亮的恒星，其視星等為-1.46，幾乎為第二亮恒星老人星的兩倍。它的英文名稱為Sirius，讀法為/s??i?s/，源自古希臘語的Σε?ριο?。天狼星根據(jù)拜耳命名法的名稱為大犬座α星。我們?nèi)庋垡詾槭且活w恒星的天狼星，實(shí)際上是一個聯(lián)星系統(tǒng)，其中包括一顆光譜型A1V的白主序星和另一顆光譜型DA2的暗白矮星伴星天狼星B（Bd：α CMa B）。
圖解：天狼星的位置
天狼星如此之亮除了因?yàn)槠湓揪秃芨叩墓舛纫酝猓€因?yàn)樗嚯x太陽很近。天狼星距離地球約2.6秒差距（約8.6光年），并是最近的恒星之一。天狼星A的質(zhì)量為太陽的兩倍，而絕對星等為1.42等。它比太陽亮25倍，但光度明顯比其它亮星較暗，如對比老人星或參宿七。此雙星系統(tǒng)有約二億至三億年歷史，而初期是由兩顆藍(lán)色的亮星組成。更高質(zhì)量的天狼星B耗盡了能源，成為一顆紅巨星，然后又漸漸削去外層，約在一億二千萬年前坍塌成為今天的白矮星狀態(tài)。
圖解：Celestia中所見的天狼星A與從天狼星B
M41（又稱NGC 2287）是位于大犬座的一個疏散星團(tuán)，它是意大利天文學(xué)家Giovanni Batista Hodierna早在1654年以前就發(fā)現(xiàn)的星團(tuán)，而且亞里斯多德有可能在前325年 就知道它的存在。M41幾乎就位于天狼星的正南方，相距僅僅只有4度左右，并且大犬座μ2構(gòu)成一個三角形，并且使用雙筒望遠(yuǎn)鏡可以在視野中同時看見這三個天體。
這個星團(tuán)涵蓋的區(qū)域大約與滿月相當(dāng) ，包含百余顆恒星，其中有幾顆是紅巨星，還有一些白矮星。最亮的一顆靠近星團(tuán)的中心，視星等為6.3等，是光譜類型為K3的巨星。估計(jì)這個團(tuán)正以每秒23.3公里的速度遠(yuǎn)離地球。這個星團(tuán)的直徑在25-26光年，年齡大約是1億9000萬年，但是依據(jù)星團(tuán)的屬性和動態(tài)，認(rèn)為這個星團(tuán)的壽命大約只有5億年，而在這之前就會瓦解。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學(xué)名詞
3. 七七- earthsky- PN結(jié)
如有相關(guān)內(nèi)容侵權(quán)，請于三十日以內(nèi)聯(lián)系作者刪除
轉(zhuǎn)載還請取得授權(quán)，并注意保持完整性和注明出處
