土木堡之役中，明朝慘敗，明英宗朱祁鎮被俘虜。以于謙為首的眾臣迎立朱祁鎮的弟弟朱祁鈺為帝，尊朱祁鎮為太上皇。于謙統籌大局，在北京保衛戰中擊敗蒙古瓦剌，后來又通過外交手段迎回朱祁鎮。正確地講，朱祁鎮是被瓦剌太師也先故意放回來的，原因是把朱祁鎮放回去，大明就有兩個皇帝，勢必產生紛爭。

也先放回朱祁鎮

朱祁鈺已經當上皇帝，當然不甘心再把皇位還給朱祁鎮，于是他把朱祁鎮囚禁于南宮。這就不禁讓人產生疑問，朱祁鈺為什么不把朱祁鎮給殺了，以絕后患呢？古代的皇帝雖然權力至高無上，但也非常愛惜名聲。朱祁鎮是朱祁鈺的哥哥，又是太上皇，如果朱祁鈺貿然把朱祁鎮殺了，那他就變成無道昏君，他的名聲就毀了，所以不到萬不得已，朱祁鈺是不會殺朱祁鎮的。不過朱祁鈺如果能預知未來，知道八年后朱祁鎮會發動政變，那他一定會拼著名聲盡毀，也要殺朱祁鎮。

于謙

如果朱祁鎮鬧點事情，落下把柄，那朱祁鈺就有由頭殺朱祁鎮了，景泰年間的金刀案就是一個例子。當時的錦衣衛指揮使盧忠看中宦官王瑤的金刀，此刀是朱祁鎮送給宦官阮浪，再由阮浪送給王瑤的。盧忠由謀取金刀竟舉報朱祁鎮和王瑤勾結，金刀就是證據。朱祁鈺非常重視此案，因為只要查實朱祁鎮和王瑤勾結，朱祁鈺就有理由殺死朱祁鎮了。結果阮浪和王瑤兩人也夠講義氣，酷刑逼供下，硬是堅持說是朱祁鎮送的禮物，跟朱祁鎮沒有勾結。后來此案了結，沒有牽扯到朱祁鎮，朱祁鈺也就沒有殺朱祁鎮的借口。

打獵歸來的朱祁鎮

其實，朱祁鈺沒有殺朱祁鎮還有一個非常重要的原因是他根本就沒有權力殺朱祁鎮。朱祁鈺雖然是皇帝，但他的權力是非常有限的。他能當上皇帝是得益于于謙等群臣的扶持，當上皇帝之后，于謙等群臣同樣限制了朱祁鈺的權力。后人評價朱祁鈺當皇帝期間政治清明、朝局穩定，但實際上朱祁鈺并沒有做什么，他只是放權給以于謙為首的群臣手中，剩下的都是于謙等人完成的。所謂的政治清明，其實就是朱祁鈺不與群臣爭斗，事事聽從群臣的安排。從這點來看，朱祁鈺并沒有掌握朝廷大權，他無異于是個傀儡皇帝。

朱祁鈺

朱祁鈺想廢掉朱祁鎮的兒子朱見深的太子之位，但他不敢直接廢除，而是用金錢賄賂群臣，取得群臣的同意。當這點就足以證明朱祁鈺在群臣面前是處于弱勢的，他并不敢忤逆群臣的意見。

朱祁鈺對朝堂掌控比較弱的一個原因是他喪失對東廠和錦衣衛的控制。在朱祁鈺當皇帝之前，朝中群臣已經借鏟除專權宦官王振黨羽的機會，打壓東廠和錦衣衛。東廠至此一蹶不振，錦衣衛換了個窩囊的指揮使盧忠，又因金刀案被撤，繼任的是于謙的女婿朱驥，至此錦衣衛接受朝廷的管制。然而東廠和錦衣衛本來就是皇帝的衛隊，直接聽命于皇帝，職能是監察百官，如今卻直接接受朝廷的管轄，跟皇帝沒關系了。

太監

根據以上的分析可以得到這樣的結論，朱祁鈺在朝堂之上不能占據主動，又喪失對東廠和錦衣衛的控制。那么他就沒辦法殺死朱祁鎮了。首先，朱祁鈺不可能在朝堂之上下令殺死朱祁鎮，因為朝中群臣不可能允許他這么干；其次，朱祁鈺不能暗中下令殺死朱祁鎮，以往皇帝干這種贓事一般由東廠和錦衣衛出面，但東廠和錦衣衛已經脫離他的控制。那么朱祁鈺想殺朱祁鎮只有一個辦法，那就是朱祁鎮鬧事，落下把柄，朱祁鈺就可以在朝堂之上提出來，在證據確鑿的情況下，朝中群臣也沒辦法阻止。

奪門之變

其實，朝中群臣中可能有部分人也會支持朱祁鈺殺死朱祁鎮的，因為朝中群臣將朱祁鈺扶上帝位，并默認朱祁鈺囚禁朱祁鎮。一旦皇帝回到朱祁鎮這一脈，一些大臣就不得不擔心皇帝算舊賬了，所以朝中群臣才會再次默認朱祁鈺廢掉朱見深的太子之位。但殺太上皇這種事情，群臣再怎么支持也只能心里想想，不可能真的說出來，這太大逆不道了。所以如果朱祁鎮真的落下把柄，群臣不介意再次默認朱祁鈺殺死朱祁鎮。

朱祁鎮復辟

可惜在南宮生活中的朱祁鎮并沒有給朱祁鈺抓住把柄的機會。所以，朱祁鈺心中想殺朱祁鎮，也敢殺，但卻沒辦法殺。