江蘇連云港，是一座山、海、港、城相依的城市，憑借著獨特的自然地貌和悠久的歷史文化，自古有“東海第一勝境”之稱。坐落于海州區海州古城東的孔望山，由花崗巖、片麻巖構成，距今已有18億年的歷史。景區蘊含豐富的歷史文化內涵，堪稱一座規模宏大的漢文化博物館。

孔望山的海拔雖僅有123米，卻是連云港地區名氣最大的一座山。春秋時期，連云港是魯國的屬國郯國的領地，孔子曾三次到此登山望海，并在山頂向郯國的國君郯子請教官職制度方面的學問，這就是歷史上著名的“孔子問官于郯”，而孔望山也由此得名。

孔望山自古以豐富的人文景觀著稱，南麓斷崖上依山就勢鐫刻著100多個大小不一、造型各異的東漢時期石刻人像，經考證，這是我國迄今發現的最早的一處佛教摩崖造像，比敦煌莫高窟還要早200多年，它挑戰了佛教自西向東傳播的傳統理論，被史學家稱為“九州崖佛第一尊”。

在摩崖造像群東側約30米處，有一尊體型雄健渾厚的漢代石象。該石象由一塊橢圓形巨石通體雕琢而成，長5米、高2.4米、象牙長0.7米，重達200多噸，經國家文物鑒定委員會考證，石象雕塑于東漢永平年間（公元57年—75年），是世界上最大的古代石象。

石象四足均踏著蓮花，體現了佛祖釋迦牟尼化身六牙白象，步步生蓮的佛教傳說，這也表明了其佛教石刻的性質。石象的左腹部刻有隸書“象石”字樣，在隸書與象前腿之間，還鑿刻了一個高0.92米、頭梳“丁”字形發髻、手持長鉤、腳帶腳鈴的馴象奴。

在我國漢代，馴養家象很常見，而這些大象一般被用于佛事活動。實際上，早在堯舜禹時代，中國黃河流域就有大象的生存記錄，據《孝經》記載：“舜耕于歷山。有象為之耕。有鳥為之耘。”相傳舜帝出生在山東諸城，距離連云港可以說是非常的近。

孔望山的龍洞廣場，因一座深3.3米的“龍洞”而得名，據說龍洞原為海蝕洞，經海潮千萬年沖刷后，稍加雕鑿而成。洞內外的石壁上鐫刻著宋代以來的石刻24幅，其中最為有名的，是明朝林廷玉所書的“抹字碑”。這些石刻不僅具有極高的欣賞價值，也是研究歷史的重要資料。

關于孔望山，還有一個有趣的民間傳說：當年孔子來到郯國，打算向當地人傳播關于禮貌的學問。在他準備登山時，看見海邊許多螃蟹揮舞著鉗子，孔子以為螃蟹是向他打招呼，于是對弟子說：這里的螃蟹都這么有禮貌，我們還是回去吧。如今隨著海平面的下降，在孔子像前已看不到大海的蹤影。