在后世流傳的諸多史料當中，漢末三國時期的“陽平關”也是一個頻繁出現的地名。與定軍山相比，雖然陽平關的名氣及影響上沒有定軍山大，但也是當時漢中地區的一個極其重要的關隘，自古也有“失陽平關，則漢中不保”的說法。如果非要將二者做一個區別的話，只能說定軍山是一處天然的駐軍與防御屏障，而陽平關則是根據特殊的地理形態、人為構筑的咽喉關隘，二者勢為互補，共同擔任著古代漢中地區的防御重任，缺一不可。
筆者通過大量的史料考證發現，古代的陽平關共有三處。為了方便闡述，筆者將這三處關隘稱為：古陽平關、陽平關、今陽平關。
首先，介紹一下“古陽平關”。古陽平關在史料中的記載不多見，都是以陽平關代稱。據《三國志?武帝紀》載，曹操于建安二十年（公元215年）七月征討張魯時，張魯的本意是收兵封倉，獻城歸降，但是張魯的弟弟張衛及部下將領們卻極力反對。張魯迫于壓力，命張衛等人“橫山筑城十余里”，據守“陽平關”。曹操在此地久攻不克，遂率部退還。這是史料中首次出現陽平關的記載。
另外，曹操征討張魯時，有大臣曾提出陽平城依托的南北兩山的跨度很大，易攻難守，只要出兵必能一舉攻克。曹操采納了諫議，率部進攻陽平山上的關隘，此時才發現完全不是那么一回事兒。不僅沒有攻克關隘，反而付出了非常大的傷亡，最終在無奈之下引兵退還。
通過這兩段記載，可以明確兩個信息點：一、古陽平關修筑在山上，并且“橫山筑城十余里”；二、關下兩山南北之間的距離較遠，地域非常開闊。由以上的信息和地方現存的遺跡可以得知：古陽平關的位置，在如今的陜西省漢中市勉縣之西，武侯鎮的漢水與咸河交匯處，走馬嶺山上的張魯城古址。張魯命其弟在此地建關拒曹，曹操平定漢中后，夏侯淵命張郃、徐晃屯守該地拒蜀，劉備爭得漢中后，蜀漢名將馬超也曾在此地駐守過。
其次，是“陽平關”。蜀漢集團平定漢中后，漢中地區成了蜀漢抵御及征伐曹魏的主戰場，古陽平關的防御作用也隨之發生了改變。張魯修筑古陽平關的目的，主要是用來抵御來自西北的曹魏和西南蜀漢集團的進攻。而蜀漢平定了漢中諸地后，古陽平關的西南與西北皆在蜀漢集團的掌控之中，所以，古陽平關也就失去了原有的防御作用及意義。
諸葛亮屯住漢中準備北伐期間，根據當時的局勢及漢中地區的特殊地理形態，為了方便建設與補給，將走馬嶺山上的“古陽平關”移至走馬嶺山下的谷地之中，構筑了新的關隘。這即是《三國志》中，諸葛亮在“沔北陽平、石馬”駐軍的“陽平關”。由于諸葛亮移治新關的位置，正好是西漢初期蕭何修筑的“白馬塞”。因此，陽平關也被稱之為“白馬城”或“石馬城”。具體位置，在如今的陜西省漢中市勉縣之西，武侯鎮走馬嶺之東的山谷中。
據清光緒年間的《沔縣新志》載，陽平關的位置正好處于漢中盆地的開端，是漢中地區的西部門戶，秦、蜀之間進出的必經之路，是一處極其重要的咽喉關隘，所以就有了“失陽平關，則漢中不保”的說法。該關三面環山，兩水盤護，易守難攻，南北寬約兩千米，周長約七千五百米，城內有東、南、西三個城門，分別命名為鎮江門、定軍門、拱漢門。陽平關的西門外便是沮水（古稱浕口水），南城墻下緊臨沔水。
如今陽平關的南邊，仍留有蕭何修建該處要塞時的土城墻遺跡。土城墻中的夯筑層清晰可見，其中還夾雜著許多漢代的磚、瓦、陶器等碎片，具有非常珍貴的考古價值。
陽平關的東門之上，原有一座關樓，上面有一塊大匾額，上書有“陽平雄關”四個大字。東門之外，有明代萬歷年間修建的萬壽宮和萬壽塔，這些建筑是明神宗為了給母親祝壽，詔命天下各州府修建的古建筑。不過，東門之上的關樓及明代的萬壽宮已經損毀殆盡，僅剩下一座萬壽塔屹立至今，成了國家的重點文物保護單位。
陽平關之北有一處高崗，名曰“臥龍崗”，崗上有諸葛亮的讀書臺，占地面積約有五百平方米。據說，當年諸葛亮曾在此登高望遠，觀察地形、研究兵法、商討北伐大略。后人為了紀念，還特意在此處修建了一處亭臺。后世之中的才子、學者每經此地，必上讀書臺吟詩作賦，以表示對諸葛亮的悼念之情。讀書臺的后面，還有諸葛亮當年種植蓮花的蓮花池，該池占地約有兩畝。據《沔縣新志》載，該池中的蓮花并不輕易開放，只要開放肯定是多頭并舉，是一處非常奇特的景觀。
不過，非常可惜，讀書臺在后世的發展過程中，也遭到了人為的破壞，許多古建筑迄今已蕩然無存。自上世紀八十年代以來，通過部分修繕，僅留存有后世才子們留下的部分詩作的碑刻供人們參觀游覽。至本世紀初，為了發展旅游，當地投入巨資對陽平關的西門及城墻、索橋等進行了復原與修繕，成了當地非常著名的一處游覽勝地，吸引了無數國內外游客駐足觀瞻，近距離的感受兩漢三國時期的那一段驚心動魄的歷史。
最后，“今陽平關”。今陽平關其是一處歷史地名，位于陜西省漢中市寧強縣境內的寶成鐵路與陽安鐵路的交匯處。據《辭海》、《大清一統志》中的記載，此處的陽平關其實是三國時期的“陽安關”，蜀漢集團后期的名將張翼、廖化等將都曾在此處駐軍屯守。據《后漢書》、《梁州記》及《寧強縣志》載，陽安關是在南宋時期才更名為“陽平關”。所以，今陽平關與古陽平關、陽平關在漢中地區的歷史地位及意義存在著很大的區別。
參考書籍：《三國志》、《沔縣新志》、《水經注》、《辭海》、《大清一統志》、《后漢書》、《寧強縣志》
