嘉楠的成功IPO，不僅帶來了“全球區(qū)塊鏈第一股”，也帶來了“中國AI芯片第一股”。
11月21日，嘉楠成功上市。財務(wù)數(shù)據(jù)顯示，今年前9個月，嘉楠實現(xiàn)了9.5億元人民幣的營收。其中，Q3表現(xiàn)亮眼，營收、產(chǎn)能與出貨量均獲成倍增長。本次上市，嘉楠確定發(fā)行1000萬股ADS，每股定價9至11美元，募資金額9000萬至1.1億美元，將主要用于高效能計算及AI芯片領(lǐng)域的研發(fā)。
納斯達克敲鐘現(xiàn)場圖
事實上，這已經(jīng)不是嘉楠第一次沖擊資本市場。從A股借殼、新三板、港交所，到最終步入美股市場，嘉楠的IPO之路盡管歷經(jīng)坎坷，但也終于迎來了圓滿的結(jié)局。
嘉楠自赴美IPO計劃傳出以來，就被外界貼上了太多標簽。而在這些標簽之外，嘉楠也在拓展自己的邊界——這家企業(yè)早在2016年，就開始了對人工智能的探索。
“為比特幣礦機與AI應(yīng)用提供高性能ASIC（專用集成電路）”，嘉楠在招股書中這樣定位公司。2013年，嘉楠創(chuàng)始人張楠賡開發(fā)出了全球第一款比特幣ASIC礦機；而在2018年，嘉楠又發(fā)布了旗下首款邊緣AI芯片——勘智K210。
在許多芯片從業(yè)者看來，嘉楠的成功IPO，不僅帶來了“全球區(qū)塊鏈第一股”，也帶來了“中國AI芯片第一股”。
區(qū)塊鏈再成科技產(chǎn)業(yè)焦點
嘉楠的上市進程，恰逢政策東風吹向區(qū)塊鏈和AI行業(yè)。10月，中央集體學習區(qū)塊鏈技術(shù)發(fā)展和趨勢，工信部發(fā)文加強5G、人工智能等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。這些大國科技戰(zhàn)略角力的焦點領(lǐng)域，再一次迎來政策利好。
10月25日，區(qū)塊鏈產(chǎn)業(yè)掀開了歷史性的一頁。中央集體學習區(qū)塊鏈技術(shù)發(fā)展趨勢，明確要把區(qū)塊鏈作為核心技術(shù)自主創(chuàng)新重要突破口，明確主攻方向，加大投入力度，著力攻克一批關(guān)鍵核心技術(shù)，加快推動區(qū)塊鏈技術(shù)和產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展。
10月29日，工信部印發(fā)《關(guān)于加快培育共享制造新模式新業(yè)態(tài)促進制造業(yè)高質(zhì)量發(fā)展的指導意見》，提出推動新型基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。加強5G、人工智能、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)等新型基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，擴大高速率、大容量、低延時網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍，鼓勵制造企業(yè)通過內(nèi)網(wǎng)改造升級實現(xiàn)人、機、物互聯(lián)，為共享制造提供信息網(wǎng)絡(luò)支撐。
11月6日，國家發(fā)展和改革委員會發(fā)布《產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整指導目錄（2019年本）》，草案文件中列入淘汰類產(chǎn)業(yè)的“虛擬貨幣挖礦活動”已不再出現(xiàn)在正式文件之中。
中央定調(diào)，工信部、發(fā)改委政策緊隨，區(qū)塊鏈迎來華麗轉(zhuǎn)身，成為與人工智能、大數(shù)據(jù)比肩的國家級產(chǎn)業(yè)。
其中，以“AI+區(qū)塊鏈”雙輪驅(qū)動作為發(fā)展模式的嘉楠，正是此輪政策調(diào)整中的最大獲益者。作為一家超級計算解決方案提供商，嘉楠在低電壓、高能效運行和高計算密度等多個技術(shù)領(lǐng)域，都取得了突破性進展。而這些領(lǐng)域也正是區(qū)塊鏈和AI解決方案的關(guān)鍵點。
事實上，嘉楠也是世界上為數(shù)不多的在ASIC設(shè)計過程中擁有先進技術(shù)積累的公司之一，包括算法開發(fā)和優(yōu)化，標準單元設(shè)計和優(yōu)化，低電壓和高能效操作，高性能設(shè)計系統(tǒng)和散熱等技術(shù)。
公開資料顯示，嘉楠在其研發(fā)的區(qū)塊鏈計算設(shè)備中置入AI芯片勘智K210。通過AI芯片作為主控，嘉楠正在探索區(qū)別于傳統(tǒng)機器的防護模式，從產(chǎn)業(yè)鏈上游為整個區(qū)塊鏈行業(yè)的安全護航。
這也意味著，嘉楠走出了積極推動區(qū)塊鏈與AI融合創(chuàng)新的第一步。
從第一臺ASIC礦機，到全球首發(fā)7nm芯片
2013年，還在北航攻讀博士學位的張楠賡，開發(fā)出了世界上第一款ASIC比特幣礦機。相比以往的電腦CPU、GPU挖礦乃至FPGA礦機，ASIC礦機表現(xiàn)出了強大的性能。這臺礦機甚至被許多比特幣早期礦工當成了“印鈔機”，被炒到了20萬元的天價。礦工們斥巨資排隊搶購，都不一定能搶到一臺ASIC礦機。
2013年，張楠賡研發(fā)的比特幣礦機出現(xiàn)在北京車庫咖啡
此后不久，張楠賡退學創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)辦了嘉楠，專心于比特幣礦機的研發(fā)。自此之后，嘉楠的阿瓦隆系列礦機，一直在比特幣挖礦行業(yè)占據(jù)著重要的市場地位。嘉楠招股書文件引用弗若斯特沙利文數(shù)據(jù)顯示，截至2019年上半年，嘉楠出售的比特幣礦機占全球礦機總算力的21.9%。
嘉楠CEO張楠賡
自從專業(yè)礦機淘汰電腦挖礦以來，礦機芯片一直都是礦機企業(yè)的核心科技。2016年，嘉楠發(fā)布了阿瓦隆A7礦機，其搭載的28nm A3218芯片的功耗為0.3W/GHS，而阿瓦隆A10系列礦機搭載的第16nm芯片A3205，其功耗僅為0.06W/GHS，較前者有四倍的提升。
與傳統(tǒng)芯片行業(yè)不同，比特幣礦機使用的ASIC芯片開發(fā)門檻并不算高，但礦工們對于礦機功耗指標的苛刻要求，卻讓礦機廠商們在功耗指標——“能效比”上做到了極致。近年來，芯片行業(yè)的許多新工藝，也率先在礦機芯片上落地。
2018年7月，臺積電的7nm芯片產(chǎn)線實現(xiàn)量產(chǎn)，而全球首款量產(chǎn)級的7nm芯片，即是嘉楠的A3206。這款芯片隨后被搭載在阿瓦隆A921礦機上，后者也順理成章地成為了同期能效比最高的礦機之一。
弗若斯特沙利文數(shù)據(jù)顯示，如今比特幣礦機行業(yè)中市占率前三的企業(yè)均為中國公司。而礦機業(yè)務(wù)帶來的營收，以及通過這一業(yè)務(wù)積累的芯片技術(shù)、人才儲備，也讓嘉楠這樣的中國芯片企業(yè)得以繼續(xù)發(fā)展，探索新的邊界。
而它們幾乎不約而同，全部踏上了研發(fā)AI芯片的新征程。
AI“芯”征程
嘉楠對人工智能的探索，始于2016年。
2016年，嘉楠在公司內(nèi)部推動了AI開發(fā)戰(zhàn)略，開始研發(fā)AI芯片。招股書顯示，截至2019年9月30日，嘉楠共有技術(shù)研發(fā)員工127人，其中50人負責AI業(yè)務(wù)，占比近半。
從比特幣礦機生產(chǎn)擴張至研發(fā)AI芯片，嘉楠的底氣何在？
事實上，比特幣礦機的核心技術(shù)，即是其內(nèi)部的ASIC芯片。在比特幣礦業(yè)，芯片技術(shù)的每一次更新?lián)Q代，都推動著整個行業(yè)的重新洗牌。
在比特幣歷史上，挖礦設(shè)備由原有的電腦CPU、GPU，最終演化為了專業(yè)、高能效比的ASIC礦機。而在AI行業(yè)，隨著AI的不斷落地，整個AI產(chǎn)業(yè)對“推理”而非“訓練”的需求不斷提升，AI平臺的底層芯片也在由常規(guī)的CPU、GPU逐漸轉(zhuǎn)向更加定制化、高能效比的FPGA、ASIC芯片。
特別是近年來，邊緣計算的重新崛起，讓這一趨勢更加明顯。不同于云端，邊緣計算設(shè)備數(shù)量多，工作條件惡劣，其對芯片穩(wěn)定性、能效比的要求也更高。此外，許多邊緣計算設(shè)備往往功能固定，這也讓定制化的FPGA、ASIC芯片有了用武之地。
而高定制化、高能效比的FPGA、ASIC芯片領(lǐng)域，正是礦機企業(yè)的優(yōu)勢所在。在投入AI芯片研發(fā)兩年后，2018年9月，嘉楠終于發(fā)布了旗下首款AI芯片——勘智K210。
勘智K210是一款內(nèi)置了卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的系統(tǒng)級（SoC）AI芯片，基于RISC-V架構(gòu)開發(fā)，其內(nèi)置的KPU（knowledge processing unit）可以在低功耗下完成CNN計算，實現(xiàn)人臉檢測、識別及目標分類等。
RISC-V是一個近年流行的開放處理器架構(gòu)，在業(yè)界一直以“簡潔高效、短小精悍”著稱，特別適用于開發(fā)對功耗比追求較高的邊緣AI芯片。官方資料顯示，作為一款邊緣AI芯片，勘智K210可以在0.3W的低功耗下，實現(xiàn)1Tops的算力，達到了業(yè)界先進水平。調(diào)研機構(gòu)弗若斯特沙利文稱，勘智K210具有出色的性能,被廣泛認為是人工智能邊緣計算領(lǐng)域硬件發(fā)展的里程碑。
不同于市面上的大多數(shù)AI芯片，勘智K210集成了視覺與聽覺兩大模塊，支持多模態(tài)感知識別。嘉楠相關(guān)負責人對36氪表示，在滿足算力與功耗指標的前提下，未來AI應(yīng)用的進化方向是從單點智能邁向綜合智能，如融合視覺、聽覺、觸覺甚至嗅覺等多模態(tài)；而音視頻的多模態(tài)識別，也是其中的重要一步。
在視覺感知層面，勘智K210可以在低功耗下進行卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)計算，實現(xiàn)人臉的檢測與識別。而在聽覺層面，勘智K210自帶APU語音處理單元，可以在無需DSP輔助的情況下，對最高8路16個方向的音頻數(shù)據(jù)進行感知，以實現(xiàn)語音喚醒、語音識別等功能。
目前，勘智K210作為嘉楠的第一代AI芯片，已經(jīng)落地于智能樓宇、智能家居等場景。而嘉楠的第二代芯片勘智K510也將于明年年初實現(xiàn)量產(chǎn)，并布局至智能駕駛、智慧零售等5G場景。而嘉楠的第三代芯片，則將兼顧云端與邊緣側(cè)，實現(xiàn)雙重覆蓋。
今年3月，嘉楠啟動了AI芯片的商業(yè)化。招股書顯示，截至9月30日，公司已經(jīng)交付了超過5.3萬枚芯片與開發(fā)模組。
但作為一家芯片廠商，嘉楠的AI產(chǎn)品卻不止于芯片?！癆I芯片與傳統(tǒng)芯片不同，對使用者的門檻要求很高?！奔伍嚓P(guān)負責人對36氪表示，“許多企業(yè)客戶拿到芯片也不知道該怎么用。實際上，這些企業(yè)的需求也不是AI芯片，而是基于AI芯片的整體解決方案。”
在這樣的指導思想下，嘉楠與百度等30多家AI算法公司合作，并搭建了自己的AI SaaS平臺，開始為客戶提供從芯片、模組到產(chǎn)品的整體方案，以及可持續(xù)的服務(wù)。
借助AI SaaS平臺，嘉楠可以為客戶提供整合硬件、算法、軟件的一站式人工智能服務(wù)?？蛻艨梢愿鶕?jù)自己的場景需求，定制AI芯片模型、算法、軟件與UI界面等模塊。
2019年5月，嘉楠與百度AIG合作，發(fā)布了用于邊緣側(cè)AI運算的核心處理模塊Paddle-Pi。在應(yīng)用落地上，嘉楠與軟通智慧合作，將AI平臺部署在軟通總部大樓內(nèi)的無感門禁系統(tǒng)中。在AI平臺的助力下，軟通總部員工可以實現(xiàn)刷臉進門。目前，這一系統(tǒng)每監(jiān)控點的日均識別數(shù)量已達到2000量級。
在即將來臨的5G時代，萬物互聯(lián)讓智能樓宇、智能能耗、智能家居等邊緣側(cè)的AI應(yīng)用場景被重新挖掘。而嘉楠目前的布局也正在于此?！?G將改變AI芯片的架構(gòu)?！睆堥s在接受新華網(wǎng)采訪時表示。在他看來，5G對于端側(cè)AI設(shè)備有著非常正面的意義。
在嘉楠官網(wǎng)上，張楠賡一篇題為“我們選擇去月球”的內(nèi)部信格外引人注目。2019年7月，在人類登月50周年之際，張楠賡發(fā)出了這封全員內(nèi)部信?！癆I與Blockchain的融合正加速智能計算時代的到來?！彼麑懙溃白鳛橐磺杏嬎惆l(fā)生的核心載體，芯片處理數(shù)據(jù)的能力不僅從技術(shù)上直接決定了產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的上限，也深刻影響著數(shù)字經(jīng)濟的未來?！?/p>
“我們決定在這個十年登月和做相關(guān)的事，不是因為它們簡單，而是因為它們困難?！睆堥s引用了美國總統(tǒng)肯尼迪的話以鼓勵員工。而這封內(nèi)部信，也在最后指明了嘉楠的未來方向：“前路依然漫長，請保持足夠的技術(shù)自信與敬畏之心，因為我們選擇去月球。”
