縱觀清代十二帝，文治武功、雄才大略者有之，如康熙、乾隆。但更多的還是才智中平、無咎無譽的守成者，如嘉慶、道光。咸豐是清代最后一個握有實權(quán)的皇帝，同樣，他和乃祖乃父一樣也是一個平庸的守成之君。不過，他的一生很無奈，有著太多的無奈和委屈。
咸豐的委屈可以歸結(jié)為五大恨
一是恨太平天國起義
咸豐帝剛登基稱帝還不到一年，落榜書生洪秀全就在廣西發(fā)動了太平天國起義。更出人意料的是，起義很快就發(fā)展為燎原之勢，從廣西到湖南，從湖南到湖北，又從湖北經(jīng)江西、安徽而至江蘇，甚至還一度蔓延到北京附近，搞得咸豐帝狼狽不堪，焦頭爛額。
大清的列祖列宗，自入關(guān)以后，勤政愛民，輕徭薄賦，凡遇災(zāi)荒之年，朝廷必有賑濟，這些百姓卻仍不滿意，居然還要造反，還要推翻清廷，真是十惡不赦的亂民。可咸豐哪里知道，廣大百姓其實是生活在水深火熱之中，不得不鋌而走險。
二是恨可惡的英法夷人
大清國地大物博，無所不有，根本無需與外國進行什么通商貿(mào)易。外國人卻離不開中國的茶葉、大黃、絲綢、瓷器等，大清皇帝允許外國人來華貿(mào)易，這在咸豐帝看來實在是對他們的恩賜。可是，這些不懂禮義廉恥、更不知尊君敬上的外夷，不但不感恩戴德，反而變本加厲提出種種非分之請。
最讓咸豐帝難以接受的是，這些夷人居然還讓其公使常駐北京，并向他呈遞國書，卻又死皮賴臉地不肯向他行三跪九叩大禮。不行大禮也就罷了，還公然稱兵犯順，攻入天朝首都，殺人放火搶劫無所不為，此等化外之夷，不可理喻。
三是恨朝廷上下大小臣工因循敷衍
吏治敗壞是大清的痼疾，到了咸豐即位時已經(jīng)是不可遏制。但咸豐帝登基之初還是有所作為，他下詔求言并懲處了誤國誤民的大學士穆彰阿，以及對外主和、軟弱無能的耆英等人。同時，咸豐帝又提拔了一些勇于任事的官員進入中樞機構(gòu)。
但是，眾多的大小官吏已經(jīng)習慣性的我行我素，或貪贓受賄，或尸位素餐，或上下欺蒙。以當時的話來說就是“以模棱為曉事，以軟弱為良圖；以鉆營為進取之階梯，以茍且為服官之計”，甚至公開聲言“多一事不如少一事”。如此官僚隊伍，讓咸豐帝可惡可恨。
四是恨自己生不逢時
英法聯(lián)軍攻入北京后，咸豐帝倉皇北逃，他在避暑山莊的煙波致爽殿的寶座上憤懣不平，他怎么也想不通，自己雖無先祖康熙爺那樣的雄才大略，但繼位以來從不敢懈怠，雖說不是事必躬親，身體力行，廢寢忘食，但也還算的上宵衣旰食，朝乾夕惕。但為何上天不公，讓自己有國不像國，只恨自己生不逢時。
五是恨八旗將士爛泥不不上墻
昔日的威武之師，八旗勁旅如今卻是稀巴爛，他們無法將太平天國起義鎮(zhèn)壓下去。平日里威風八面的八旗將士們一旦遇到英法夷人，竟一敗再敗，一敗涂地。而那些高級將領(lǐng)們大多飽食終日，無所用心。盡管咸豐帝可以懲處一兩個，三五個無能之輩，卻不能扭轉(zhuǎn)態(tài)勢，治國安邦又該指望何人？
無奈和憤恨之外，咸豐帝還有說不出的苦衷
英法聯(lián)軍攻入北京后，咸豐帝“北狩木蘭”，這是大清開國以來皇帝首次逃離京師避難，如此屈辱怎能對得起愛新覺羅的列祖列宗和天下臣民？但更為不解的是，在事態(tài)平息后，咸豐帝卻拒絕回鑾，呆在熱河賴著不走了。其實，此時的咸豐有著說不出的苦衷。
就咸豐帝個人而言，他的確不愿長久居住在熱河。早在他出逃的時候，就有大臣極力反對并勸阻，大學士賈楨反對的理由很充分，如若皇帝離京出走，搞不好就會釀成“土木之變”，甚至有人會乘機擁立其他的人為帝。
這些道理咸豐帝何嘗不知，只是當時被夷人逼得走投無路，不得不出此下策，萬不得已才來到了熱河。可是，現(xiàn)在外夷的情況并未發(fā)生根本性的變化，自己怎能貿(mào)然回京呢？
其實，早在咸豐十年八月十六日，即咸豐帝感到熱河之日，咸豐帝即寄諭恭親王奕?，命其要相機辦理，速成和局，只要英法等國與清政府交換了條約，呈遞了國書，他就可回鑾，鎮(zhèn)定人心。但最基本的前提是，英法等國在他回鑾以后，不要再找麻煩。
奕?與英法簽訂了《北京條約》時，戰(zhàn)爭的狀態(tài)雖已基本結(jié)束，但英法聯(lián)軍并未撤出北京。九月十八日，咸豐帝再次向奕?等人表示，只要英法聯(lián)軍退兵，不再反復，他即可回鑾，古北口一帶駐扎的馬步各隊，能夠擔負起護駕的責任。這話表明，咸豐帝內(nèi)心是迫切想回京城的。但是，后來咸豐帝在回鑾的問題上態(tài)度發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)變。
主觀原因來看，是咸豐帝擔心英法等國代表可能再次提出覲見并呈遞國書一事。客觀原因是，當時的天氣越來越冷，冬季不適合長途跋涉，這就是咸豐帝不肯立即回鑾的最主要、最直接的原因。對此，咸豐曾有明確的表述。
他認為：盡管中外已經(jīng)換約，英法兩國的軍隊也撤至天津，但夷人性情反復，難保他們不再生事。九月二十五日，咸豐帝在奕?等人的奏折上朱批道：奕?等人必須與英法兩國切實交涉議定，將外國公使向清帝親遞國書一事徹底取消，否則，禍患就停不了。
此外，咸豐帝還特別警告奕?等人：如果英法只是暫時答應(yīng)取消親遞國書一事，而他回鑾北京之后，英法又從天津而至北京，再次提出覲見及呈遞國書之事，進而要挾不已的話，就唯奕?是問。說到底，只要英法夷人不再來北京，咸豐帝就即可回京。
身死熱河，終釀辛酉政變之悲劇
咸豐帝在熱河好不容易熬過了一個新年，咸豐十一年正月初二日，咸豐帝降旨決定于初春，天氣稍暖的二月十三日起駕回鑾，后有因故改定為二月二十五日回鑾。
不過，人算不如天算。如果咸豐帝如果真的能在二月起駕回京，無論他在回京后是何時駕崩歸西，大概都不會出現(xiàn)后來的辛酉政變，也不會出現(xiàn)慈禧太后干政垂簾的朝局。無奈的是，二月時，咸豐帝的身體已經(jīng)不允許他回鑾了。
這個時候，咸豐帝的身體越來越差，每日咳嗽不止，按照清宮醫(yī)案來看，大致是換了肺炎或癆病一類的疾病。二月二十二日，醇郡王奕譞等人上奏，以咸豐帝圣體違和為由，勸止暫緩回鑾。咸豐帝朱批稱：“朕本欲即刻回鑾，卻不意旬日以來，身體稍覺可支，唯咳嗽不止，紅痰屢見，只得聽從御醫(yī)囑咐，安心靜養(yǎng)。并降諭內(nèi)閣宣布，朕將暫緩回鑾，至于何時回鑾，俟秋間再降諭旨”。
可以看出，當時的咸豐帝確實很為難，進退不得。他只能是當一天和尚撞一天鐘，終日悶悶不樂，無聊之極。他還親自書寫了“且樂道人”條幅，命人懸掛殿中。此舉或許是出于無所作為的自我解嘲，但也由此可見其精神之頹廢。咸豐十一年七月十七日，帶著無盡遺憾的咸豐帝在熱河煙波致爽殿去世，享年31歲，廟號文宗。
