晚清宣統三年作家包天笑在《小說時報》上發表了一篇名為《無線電話》的科幻小說，講的是一對陰陽兩隔的夫妻通過無線電話彼此互訴衷腸：

“你在陽世思念我，心中就發生陽性的陰電；我在陰世思念你，心中就發生陰性的陽電。這兩種電氣互相吸引，再加今晚的雷電交作在旁，幫助那無線電話的組織便完成了。”

無線電話在中國要到上世紀八九十年代才流行，也就是當時頗為風靡的“大哥大“了，而百年前的古人竟然對電氣理論和無線電話有這般設想，這背后自然離不開晚清電話作為公用事業的推廣以及電氣理論的科普。

就世界范圍而言上海是最早開始使用電話的城市之一，實際在電話發明的次年（1877年），上海輪船招商局便委托洋人裝置了對講電話。1882年，一家丹麥的電報公司在上海設立電話交換所開放通話，之后英國、法國等國紛紛成立了在華電話公司。

《申報》1906年安裝電話廣告

光緒二十五年（1899年），時任督辦電政大臣大理寺少卿的盛宣懷向光緒皇帝提交了請開辦電話業務的奏折：電報公司擬添設德律風，杜外人覬覦之謀，保電局已就之利。

迫于各列強國覬覦中國電話控制權，光緒帝下令發展電話事業。正如今日各國的法律和政策，電話電信業務是不可動搖的“國權”，盛宣懷一派的憂慮是極具遠見的，到了宣統三年，京城電話裝機容量已超過三千，包括京城政府機構、達官顯貴的府第，以及銀行、醫院、學校、工廠、會館、報館、書局、店鋪等單位均覆蓋，甚至還有長途電話。

中國近代電話的發展，先時為磁石式人工電話機，俗稱“搖把電話”，上圖申報廣告的手繪配圖便是一部典型的磁石式電話機，這種電話利用磁鐵的電荷、電流相互作用來工作，但使用起來十分麻煩。到了民國初期，逐步出現共電式電話，用戶通話時無需手搖，方便了不少，只是仍需人工接線。

晚清電話局里的人工手動接線員

人工電話最重要的一環便是接線員，通話用戶將電話接到電話局，接線生根據其需要接通另一方的通話用戶。上圖是晚清電話局的人工手動接線員場景，可以看到清一色都是男性，而到了民國，新興職業女性群體逐漸壯大，更多的女性選擇接線員作為職業選擇。1933年阮玲玉飾演電影《三個摩登女郎》中女主角，職業便是接線員。

阮玲玉飾演電影《三個摩登女郎》

下圖是上海觀復博物館新展《風景舊曾諳》中的一件展品——紅木“公余雅敘”麻將。比較有意思的是蓋子上刻有“電話號一五八二”。民國初期時期沿襲清末，仍然是以四位數字的電話號碼為主，到了二十世紀二十年代末開始出現了五位數字。另外，從1935年出現了公共服務號碼，涉及救火、報警、報時等多項服務，與今時今日也沒什么不同。

民國 紅木“公余雅敘”麻將 觀復博物館藏

電話傳入初期被稱為“德律風”，乃是根據英文telephone音譯的，現在我們普及的“電話”乃是受到日語借詞影響。對于這個新奇的舶來品，人們充滿好奇，也滿腔疑惑，故此在一些早期的報刊上也會有解釋德律風工作原理的科學知識。

西學的引進，使得小說家開拓了視野，類似《無線電話》這類晚清科幻小說在晚清實際上是極多的。在許指嚴的《電世界》描繪電力發展重振中國甚至一統世界；在梁啟超寫的《新中國未來記》描繪了一番孔子降生后2513年（即1962年）時中國政治制度的設想。

若是真有一部無線電話，溝通晚清民國的諸多前輩，他們是對我們今天世界，又有何種感想呢？

參考資料：

《<人鬼情未了>之晚清科幻小說版》 魯衛鵬

《上海電話事業研究》霍慧新

作者：觀復居居

觀復文物攝影：觀復胡胡

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