根據飛行家網站2019年11月28日最新的報道，澳大利亞空軍的8架C-17戰略運輸機近日齊聚安伯利基地，留下了一張非常具有歷史意義的照片。這是澳大利亞空軍的C-17運輸機服役以來，首次拍攝全家福。

像美國和俄羅斯這樣的大國，戰略運輸機都是數以百計，因此要拍下全家福是根本不可能的。然而從數字上看，澳大利亞空軍的C-17戰略運輸機并不算多，而且均屬于同一個中隊，即第36中隊，那么為何如此難以聚集到一起呢？

早在十多年前，澳大利亞空軍就已經開始接收C-17戰略運輸機了。2006年和2008年共接收了4架，隨后的2011年、2012年和2015年又接收4架。也就是說，澳大利亞空軍全部C-17運輸機接收完畢至今，已有四年多的時間。

投入服役之后，澳大利亞空軍的這些戰略運輸機在世界各地繁忙地執行著任務，主要是作為扮演美國盟友的角色，以及一些其他的特定任務。它們出現的地點包括阿富汗、伊拉克和中東地區的其他地帶，大致是美國出現在哪里，澳大利亞的C-17運輸機就會現身。

從規模上進行對比，澳大利亞空軍的戰略運輸機其實相對較少，但由于周邊防護需求薄弱，且有美國撐腰，因此能向區域外投送戰略運輸機。正是這個因素，使澳大利亞的戰略運輸機成為一支比很多大國還全球化的戰略空運力量。

通過在全球各地飛行，確保澳大利亞C-17戰略運輸機能夠適應不同經緯度下的復雜氣象以及保障需求，并積累了許多豐富的經驗。因此別看澳大利亞空軍的C-17戰略運輸機數量少，但它的使用效能卻非同一般。

截至目前，一共有8個國家采購了C-17戰略運輸機。有些國家采購數量很少，比如科威特只有2架。印度在戰略運輸機的購買方面，也在朝著美國傾斜。截至目前，印度有11架C-17運輸機，其配屬單位為第81中隊。

然而從任務范圍來看，印度空軍的腳步顯然沒有澳大利亞廣。印度空軍最遠的兩次任務是盧旺達和澳大利亞。而相比之下，澳大利亞空軍的C-17戰略運輸機在這10多年的服役時間里，足跡已經遍布幾乎每一個大洲。

例如，澳大利亞曾派遣2架C-17戰略運輸機前往荷蘭，以幫助協助調查馬航17被擊落的事件。又比如，澳大利亞空軍的C-17運輸機多次前往美國之行訓練任務。這些都是超長距離的洲際飛行，沒有豐富的經驗肯定是不行的。

總的來說，澳大利亞空軍的戰略運輸機規模雖小，然而卻是一支不可低估的力量，他們擁有很高的專業素養。即便是對于大國而言，這支戰略空運力量也有很多值得學習的地方。戰略運輸機從來都不是家里蹲，不是湊數量，而要實實在在地用超遠航程的任務來證明自己。