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12月26日消息,據彭博社報道,三星電子計劃投資1160億美元進行芯片產業升級,投資半導體小型化,一種被稱為極紫外光刻(EUV)的工藝。這是三星迄今為止嘗試過的最昂貴的制造業升級。
沒有芯片制造能力的科技巨頭們開始研發自身所需的芯片,也就意味著對芯片代工的需求增加,Facebook、亞馬遜等沒有芯片制造能力的科技巨頭們已開始自研AI芯片和數據中心芯片,以更好的適應自身業務的發展。三星電子目前就已看好這一領域的發展潛力,準備增加對這一領域的投資,進而發展這一業務。目前三星的計劃是未來十年投資1160億美元,發展他們的芯片制造業務,為科技巨頭們代工芯片。
三星目前已連續多年為高通代工芯片,也已獲得了英偉達的下一代GPU代工訂單,也曾是蘋果A系列處理器的代工商,但在為2015年秋季推出的iPhone 6s所代工的A9處理器中,三星采用更先進的14nm工藝所生產的A9處理器中,在續航時間方面還不及臺積電采用16nm所生產的,其后也就未能獲得蘋果A系列處理器的訂單。
盡管目前制程技術仍落后臺積電一步,但三星仍毅然決然將重注壓在先進制程上,更具體的說是極紫外光刻的全面升級。這將是風險相當高的一步,為了超越臺積電,甚至可能打亂原有的商業基礎。當然這樣規模龐大的計劃,也不僅是制造層面而已。
當然,目前看好芯片代工發展前景的可能并不只是三星電子一家,致力于芯片代工事務的臺積電,自然也看好這一領域,可能還有更大目標,臺積電今年和明年計劃的資本支出是140億美元,而三星電子未來十年的1160億美元平均下來,每年是不到120億美元。
目前在芯片代工方面,有蘋果、華為等公司大量訂單的臺積電,除了在芯片工藝方面走在行業前列,在市場份額方面同樣也走在前列,研究機構的數據顯示,臺積電目前在芯片代工方面占據主導地位,市場份額過半,而三星目前還只有18%,有很大的提升空間。
值得注意的是,三星晶圓代工業務執行副總尹鐘植近日在漢城的論壇上指出,三星正試圖打開新市場,與缺乏IC半導體設計的科技龍頭進行合作,提供設計諮詢及相關服務。發展異質整合技術及定制化芯片設計服務等,可能才是三星突破市場的關鍵所在。據三星表示,此類業務已經開始營利,三星透過預見客戶的需求,協助其設計并制造芯片,尤其三星的3D IC封裝能力相當優異,并不輸給臺積電。
不過三星要發展此業務最大的難點可能還不在于技術,而是同業競爭問題,三星與臺積電并不相同,不是單純的晶圓代工業者,若客戶交付真正先進的IC設計可能會有被三星抄襲的疑慮,相較之下,臺積電更值得信任,這也是未來三星需要克服的瓶頸。


